Desde niño su vocación era el canto; animado por el payador José Betinotti, quien lo bautizara "El Zorzal Criollo", comenzó a cantar en ruedas de comités (centros políticos) y fondas del Abasto.
En 1911, junto a José Razzano, forma el dúo Gardel-Razzano, que marcará toda una etapa de su vida artística. En 1912, Gardel es convocado por la Casa Taggini para grabar sus primeros discos para la Columbia Records. En diciembre de 1913 debutan en el prestigioso Cabaret-Restaurant "Armenonville", cantando canciones criollas. En un altercado producido a fines de 1915, Gardel recibe un balazo en el pulmón que lo marginó por un tiempo del canto; esa bala la tendría alojada en su cuerpo para toda la vida. Poco después se suma al dúo el guitarrista José Ricardo. En 1916 reanuda junto a Razzano su temporada en Mar del Plata.
Al año siguiente decide cantar un tango en público, y así, en el Teatro Empire de Buenos Aires, estrena "Mi noche triste", de Samuel Castriota y Pascual Contursi. A partir de entonces comenzará a incluir tangos en su repertorio.
El 9 de abril de 1917 la Casa Glücksmann los contrata para grabar. Al mismo tiempo, Gardel protagoniza una película muda: "Flor de Durazno", y después, junto a Razzano, inicia su primera gira por Chile.
A partir de 1921 el dúo es acompañado por los guitarristas José Ricardo y Guillermo Desiderio Barbieri. En 1923, ya volcado de lleno al tango, inicia con Razzano y la Compañía Rivera-De Rosas una gira por Mar del Plata, Montevideo, Brasil y España.
Al año siguiente regresa a Buenos Aires y canta por Radio LOW Gran Splendid y graba por primera vez acompañado por la orquesta de Francisco Canaro; un año después lo haría acompañado por la orquesta de Osvaldo Fresedo.
Para ese entonces, las cuerdas vocales de Razzano se encontraban muy deterioradas, por lo que el dúo actúa por última vez en la ciudad santafesina de Rafaela. A partir de allí, Gardel se convierte en solista, viaja nuevamente a España junto a la Compañía Rivera-De Rosas y el 5 de noviembre de 1925 se presenta en el Teatro Goya de Barcelona. Exactamente dos años más tarde regresa a España; allí llega a cantar en Radio Catalana y vuelve a grabar en Barcelona para luego recorrer toda España.
A mediados del año 1928, ya en Buenos Aires, se suma a su conjunto el guitarrista uruguayo José María Aguilar.
Tras un breve paso por Buenos Aires y Montevideo viajan a Francia y debutan en el teatro Fémina, de París.
En enero de 1929 Gardel realiza una breve gira por Italia y Francia, donde actúa en la Opera de París, viajando luego a la Costa Azul, en donde triunfa rotundamente. En marzo debuta en el Teatro Empire, dejando algunas grabaciones; luego viaja a España donde actúa en el Principal Palace de Barcelona y en el Teatro Avenida de Madrid, ciudad en donde se desvincula del conjunto el guitarrista José Ricardo.
A mediados de año regresa lleno de gloria a Buenos Aires.
En 1930 filma en Joinville la película "Luces de Buenos Aires" para la Paramount francesa. Entre septiembre y noviembre de 1931 protagoniza "Espérame" para la misma compañía, y "La casa es seria" y "Melodía de arrabal" junto a la actriz Imperio Argentina. Alfredo Le Pera comenzó a trabajar junto a Gardel en estas películas, y nacen así sus primeros tangos en colaboración: "Melodía de arrabal", "Silencio", "Me da pena confesarlo" y otros.
En 1933 trabajan en Montevideo y otras ciudades del interior del Uruguay y la Argentina, siempre acompañados por su conjunto de guitarras integrado por Barbieri, Riverol, Vivas y Pettorossi.
Esta será la última vez que el público argentino lo vería cantar en vivo. Su última grabación en Buenos Aires fue el 6 de noviembre de 1933 cuando registra "Madame Ivonne", de Eduardo Pereyra y Enrique Cadícamo.
El 7 de noviembre se va para siempre de Argentina. Gardel llega nuevamente a Europa, donde tras un breve paso por Barcelona y París, viaja a los Estados Unidos, para debutar el 31 de diciembre en la cadena de radio más importante del mundo: la NBC de Nueva York.
En 1934, con la colaboración de Alfredo Le Pera en los argumentos, Gardel filma "Cuesta abajo", "Mi Buenos Aires querido" y "Tango en Broadway", todas para la Paramount de Nueva York.
Tras un breve viaje a Francia, a fines de 1934 vuelve a trabajar para la NBC y participa en el musical de la Paramount "Cazadores de estrellas", junto a Bing Crosby, Richard Tauber y Ray Noble, entre otros grandes.
Entre enero y febrero de 1935 protagoniza "El día que me quieras" y "Tango Bar", en las que canta sus éxitos más recordados.
En abril Gardel decide emprender una gira por Puerto Rico, Venezuela, Aruba, Curaçao, Colombia, Panamá, Cuba y México, pero el destino le impidió concretar sus planes: un trágico accidente aéreo en Medellín terminó con su vida el 24 de junio de 1935. Mucho se dijo y mucho se escribió sobre lo que pasó realmente en esa tragedia; lo irrebatible es que ese día Carlos Gardel murió, para dar nacimiento al mito que asegura que “cada día canta mejor”. Ø